當天夜裏，問藥從外頭回來，帶回來許多的零嘴吃食。她獻寶似的拆開一個個盒子，對狄姜道：“掌櫃的，這些都是東市裏新開的零嘴店買來的，全是好東西，快嘗嘗看。”

狄姜無聊了一整日，嘴裏確實覺得無味，剛要伸手，卻見一鮮艷的東西從自己眼前一閃而過，緊接著徑直撲到了零食盒裏，左一口右一口，吃得是酣暢淋漓。

正是那只六彩的鳥兒。

“什麽東西！”問藥一驚，還沒看清楚便伸手去趕。

然而那鳥動作十分敏捷不說，還胃口大好，很快，一整包蜜餞便被它消耗一空，連渣滓都不剩。

“掌櫃的！這是什麽東西？”問藥一臉凝重，怒氣沖沖。

“呃……”狄姜想了想，不知該如何解釋，索性心一橫，道：“瑞安王爺說是它是一只會殺人的鳥。”

“瑞安王爺？王爺來了？”問藥喜上眉梢，在堂前堂外找了一遍，隨後失望道：“王爺在哪呢？”

“下午來過一會，很快就走了，”狄姜說這，見問藥很是失望，又安慰道：“不過你放心，有這鳥兒在，他應該很快還會再來，這幾日，你就守著這只鳥兒過吧。”

“當真？”

“嗯。”

問藥喜不自勝，飛奔出藥鋪，從外頭買了一鳥籠來，又在鳥兒吃飽喝足動彈不得之際，往它頭上那麽一罩。鳥兒便被關在了籠中，不得自由。

問藥捧著鳥籠，獰笑道：“鳥兒啊鳥兒，再見王爺就全靠你了。”

問藥一門心思都在武瑞安上頭，根本沒在意狄姜說的‘殺人鳥’三個字，只當它是一只會吸引武瑞安的道具，什麽危險啊全都拋在了腦後。

反正她也不是人，殺人鳥？

管他呢，又不是殺妖鳥。

問藥將它拿去後院，書香見了這鳥，眼神直接從它身上略過，看到了也當沒看到。

問藥將鳥籠掛在榕樹枝幹上，路過的竹柴見了，倒是十分激動。他眼裏迸發出的精光裏，似乎在說：“這麽肥的鳥？放孜然還是辣椒面？不不不，還是爆炒比較好……”

鳥兒一縮脖子，只覺得這一家子的人都有些不正常，而自己的生命，似乎將受到前所未有的威脅……

第二日下朝後，武瑞安拉著整整一車卷宗來到了見素醫館。

“王爺這是要搬家？”狄姜見了連連驚嘆。

武瑞安搖搖頭，道：“這些是死去的四名大臣的卷案，他們死狀相近，皆是因失血過多而死，且家中都養了一只喋血鳥，於是此案統稱為喋血鳥案件，這是當年關於這幾宗案子的詳細調查記錄，本王連夜看了一半，剩下的一半，便拉來與你同看。”

武瑞安說完，狄姜這才註意到他眼皮下厚重的黑眼圈，心中一樂，便笑著點了點頭：“也好，就照王爺說的辦。”

狄姜招來問藥和書香，將卷宗全部搬去後院後，便與武瑞安相對而坐，一人拿起一冊開始仔細閱覽。

狄姜這才知道，喋血鳥在過去十年間，曾經地位超然，盛行一時。

京中達官顯貴，為求得一只，甚至不惜花上萬金。可是此鳥稀少，有價無市，被大家所見過的，統共也就那麽幾只。

此鳥幼時，身長約一掌，乖巧可愛。而後越長越大，最大的一只，據說有半人高，可以與孔雀相較。

而死去的官員家中，喋血鳥皆長出了赤色的尾羽，身長越兩米，昂首闊步，美艷絕倫。但同時性格變得十分暴戾，見人就咬，後來只得將其關在籠子裏，抑或當場斬殺。

卷中上書，喋血鳥死後，全身血流不止，三日不絕，曾染紅過禮部大員後花園中的湖水。

那一陣的太平府，似是掀起了一場腥風血雨，坊間傳言，是因為辰皇牝雞司晨，奪了武家的帝位才導致天降災星。直至後來，辰曌請來國師，將喋血鳥集中起來就地焚燒，此事才算是告一段落。

但卷宗上記載，喋血鳥被火焚燒過後，升騰在天幕中的灰燼，亦是血紅。

“它真有這麽大的威力？”狄姜內心大驚，回頭看了眼掛在樹上，被關在籠子裏一臉不知所謂的呆頭鳥，覺得實在是圖文不符。

“它應該還是只寶寶，等長大了……”武瑞安比劃了一下，指了指桌子，道：“應該比這桌子還要長。”

“那應當甚為肥美。”狄姜點了點頭，決定今晚和竹柴商量一下，將此鳥交給他豢養，等它長成之後，就在這園子裏辦一次燒烤晚宴。

一只比羊還大的鳥兒，整只拔毛上烤架之後，應當能夠全家吃飽了，沒準還能請瑞安王爺一起，這樣就不用擔心它會出去害人了。

阿彌陀佛，真是我佛慈悲啊……

武瑞安指著戶部侍郎死狀可怖的畫像，對一臉怔忪地狄姜道：“狄掌櫃，此時國師仍在閉關，鐘旭不知去向，沒有可靠的道家高手能保護與你，你不如搬來王府？王府中有皇氣守護，本王才好放心。”

而狄姜卻似乎沒有聽見他說的話，整個人流著口水笑得猙獰，不知道腦子裏在想些什麽。

“狄掌櫃？”武瑞安晃了晃她的肩膀，才喚回她的神。

“嗯？”狄姜一楞，道：“王爺剛才說什麽？”

武瑞安一臉沈重，將剛才的話又重覆了一遍。

狄姜這才微微張開了嘴，揚起嘴角，笑道：“沒事，過陣子若有異動，民女請王爺吃烤雞。”

“都什麽時候了，你還想著吃烤雞？”武瑞安嘆了口氣，將三位大員的死狀圖扔到狄姜面前，急道：“你看看，他們可都失血過多而亡，且全身上下找不到傷口！本王可不想等哪次再見你時，是在大理寺的停屍房！”

武瑞安的高聲一喝，驚到了在前廳坐診的問藥。

問藥著急地撩開簾子，卻見二人好端端的坐在凳子上，這下更是疑惑，道：“出什麽事了？我在前頭都聽見王爺在喊，我還以為你們吵架了……”

“沒有，我們在說笑話。”狄姜擺擺手。

問藥‘哦’了一聲，縮回了身子。

武瑞安深吸一口氣，順了順氣，少頃，又低聲嘆道：“本王知道，狄掌櫃不怕妖魔鬼怪，但是現在與過去不同，國師閉關許久，太平府內千妖百鬼再次蠢蠢欲動，我們寧可信其有，不可信其無，不得不未雨綢繆啊！”

“不會的。”狄姜輕聲道。

“嗯？”武瑞安凝眸，盯著狄姜看，眼神裏充滿了關切。

“不會有事的，”狄姜搖了搖頭，正色道：“這幾位大人，未必是死在了鳥的手上，比鳥可怕的，是人心。”

“此話何解？”武瑞安蹙眉。

“你看它像是會殺人的樣子嗎？”狄姜指著頭頂的鳥籠。

此時，它正低頭吃玉米，見武瑞安擡頭盯著自己，便擡起了頭來。

它楞了片刻，下一步，便慢慢的……慢慢的咽下了嘴裏的玉米粒。

一人一鳥四目相對，它腳爪子卻仍不忘抓起盆裏另外一顆玉米，不動聲色的往嘴裏送去。

這是一個十足的吃貨。

武瑞安看了許久，才扶額道：“本王說過，它還只是個寶寶，長大之後未必……”

武瑞安說到此，突然頓住了。

這一刻，他的腦海裏浮現的，竟然是一只兩張桌子那麽長，胖得癱在地上走不動路，仍抱著盆子吃東西的呆頭鳥，與卷宗裏寫的喋血鳥，實在相去甚遠。

而這一形象深入腦海後，便再揮之不去……

“王爺，與其防著一只鳥兒，不如查查這鳥的背後，究竟是被誰人所操控。”

“操控？”武瑞安蹙眉：“你是說，這鳥是被人操縱的？”

狄姜點了點頭，從堆成幾座小山的卷宗裏，抽出其中兩冊書，道：“這兩卷供詞中，他們都提到了同一個人，這人是黑市裏賣鳥兒的人，雖然他的名字不同，可是形態描述卻大體相同，皆身高六尺，頭發枯黃，右手背上還有一顆黑痣。這是戶部和刑部官員的兩起命案裏，除了死狀一般又都養鳥之外的第三個相同點，民女私以為，這不會是巧合。”

狄姜呷了一口茶，接道：“就算他只是黑市商人，這人亦與此鳥有著脫不開的聯系，畢竟這鳥兒不多見，究竟是什麽物種，誰也說不上來，他或許就是創造此鳥的人？就算他不是，只要找到他，再順藤摸瓜，或許就能知道其中的原因所在了。”

“對啊！”武瑞安一拍手，立刻便向外走去，邊走還邊擺手，道：“等本王找著這人，一定押他來給你請罪！居然敢動本王的朋友，本王要他吃不了兜著走！”

武瑞安信心滿滿，立刻著手派人去調查這件事情，並奏稟朝廷，要求重審當年的案情。

死在喋血鳥之手的官員身居高位，門下關系盤根錯節，很多官員都曾經受過他們的恩惠，自然是讚成者居多。

可是辰曌卻不同意，一票否決了他的提議，直道：“此案牽連甚廣，若再翻出來調查，只會引起更大的波瀾，為了穩定民心，此事只能就此塵封。”

武瑞安不僅沒有得到辰曌的支持，反而被其訓斥，心中郁悶不已。

手下能動用的人不多，他便自己也參與其中，最終在半月後的一個晚間，查到了這個黑市商人‘賴仨兒’的居所——位於太平府城外，往南三十裏的李家村的後山的茅屋。

可是很不巧，當武瑞安趕到那裏時，賴仨兒已經在家死去多時，整個人都已經變成了一具幹屍。

他活著的時候整個人便陰氣重重，故而也沒有人敢接近那個屋子。

他素來一個人獨來獨往，無親無友，久而久之，大家都忘了他的存在。

而這間茅屋，確實也是許久不曾有人出入的模樣。那麽他究竟在這裏死了多久，沒有人知道……

就在武瑞安研究賴仨兒的幹屍時，狄姜家裏的這只鳥兒，突然變得焦躁不安起來。它一日日的在籠子裏踱步，無論餵它什麽都不吃。

直到半個月後的一個早晨，竹柴起床後，便發現它竟然自己啄開了鳥籠，已經不知去向。

籠子裏除了翻倒的玉米粒，還有一根細小的絨毛。

毛色通體赤紅，腥艷刺目。

狄姜一見，便面色一沈，道了句：“糟了。”

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